今年清明是4月4日 為百年來最早的一次

明天就是4月4日了，在台灣，許多人已經將4月4日跟「兒童節」劃上等號；1998年實施隔週休二日以前，4月4日是國定假日，國小以下學童放假一天，1991年～1997年則與婦女節合併放假一天（正式名稱為「婦女節、兒童節合併假期」，民間常訛傳為「婦幼節」，其實官方無此名稱），1998年以後這天便取消放假，併入週休假期。沒想到今年的4月4日又放假了，不過這次並非放兒童節的假，而是清明節呢！

今年二十四節氣中的清明時間出現在4月4日台北時間17時46分，比往年來得早。天文專家表示，今年清明時間是自西元1897年以來最早的一次。

我國民間有「四五清明」之說，即清明節一般都是在4月5日。江蘇省天文學會專家嚴家榮表示，其實自1897年至2100年這200多年中，清明節的日期都是在4月4日至4月6日這三天之間變化的，並不完全固定在4月5。

天文年表顯示，1896年清明的時間是4月4日14時47分，1897年清明的時間則是4月4日20時34分。自1897年以後，2008年清明的時間來得最早。

今年的「清明」為何來得最早呢？嚴家榮解釋說，一個回歸年真正的時間不是365天，而是365.2422天，這樣每年會多出0.2422天(相當於5小時40多分鐘)。但節氣的劃分卻是將365.2422進行24等分，因此，一年下來，節氣的特定時刻也會每年「順延」0.2422天。

如此一 來，累積4年後，每個節氣的時間就會往後「順延」為0.9688天。但實際上，為修正陽曆一年的時間與實際太陽回歸年之間的誤差，公歷曆法中安排了「閏年」制度，即基本上每四年會多出2月29日這一天。因而，每逢閏年，由於2月多了一天，每個節氣的時間又會比前一年提前0.7588天。

按照上述的排法，基本可以得出以下的規律：閏年節氣的時間一般都比平年要早，而後一個閏年的節氣時間又會比前一個閏年的時間要早0.0322天左右。

由於今年閏日(2月29日)的插入，加上歷年的累積，才導致今年「清明」出現了百年一次的「早到」。

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祭掃
掃墓是清明的重要內容之一。清明掃墓是秦以後的事，到唐朝時才開始盛行。為什麼要在清明掃墓呢？專家表示，這大概是因為冬去春來，草木萌生，人們擔心自己先人的墳塋，是否長滿荒草？是否塌陷？所以要去查看修葺。一方面給墳墓添土除草，同時擺上些供品，燒些紙錢，以表示對先人的懷念和追悼之情。

踏青
清明時節，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。我國民間長期保持著清明踏青的習慣，人們紛紛走出居室，來到戶外探尋春天的氣息；或在田野踏青，或在郊外放風箏。

放風箏
清明前後，放風箏是一種其樂融融的趣事。自古以來，放風箏就是人們普遍喜愛的一種活動。在古人看來，放風箏可以帶走自己的晦氣，許多人在清明節放風箏時，把災禍疾病都寫在上面，然後等到風箏升到天空中時就剪斷風箏線，讓它隨風飄逝。據說這樣做不僅能帶走所有的鬱悶，而且也會給自己帶來好運。

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