埋單與買單

在餐廳裡，常可以聽到顧客在用完餐後跟服務人員喊著「買單」的聲音，現在大多數的人已經習慣用「買單」來取代「結帳」。

買單這個詞源自於粵語的「埋單」，由於「埋單」的粵語發音跟普通話的「買單」一樣，所以當不諳廣東話的人聽到「埋單」的粵語時，就會自然而然將該詞寫成「買單」這兩個字了。



今天寫這篇文章的用意，並非要糾正大家將「買單」改回為原始的「埋單」，畢竟文化是會因為地域的不同而改變的，例如粵語的「搞掂」在普通話裡已經變成了「搞定」，日文的「一番」也被改寫為發音近似的「一級棒」。所以勉強大家去使用來源地的文字，是沒有多大意義的。我主要是想藉這篇文章，告訴各位「埋單」這個詞的原義與用法，讓大家知其然也要知其所以然。

在廣東方言中，「埋」除了有普通話中的「蓋住、藏」的意思外，還有地域性極強的特定意義。歸結起來，主要有下列四種：

(1) 靠攏，接近，如「埋D」（近一點）、「埋身」（近身）、「埋位」（入座）、「埋尾」（收尾）、「行埋一邊」（靠邊站）等。

(2) 對上一含義的引申，如雙方交鋒、衝突叫「埋牙」，採取行動叫「埋手」等。

(3) 聚攏、匯集，如「埋口」（傷口癒合）、「埋堆」（扎堆）、「執埋」（分門別類地收拾東西）等。

(4) 對第三種用法的引申，如彙總數據便叫「埋數」，結帳就叫「埋單」。

在珠江三角洲一帶的茶樓、食肆都有「先食後付」的傳統習慣。顧客用完餐後，會招呼夥計道：「埋單！」，這個「埋單」是「執埋」和「開單」的縮略語。

在這些茶樓、食肆裡，往往會以餐具的大小或外形來制訂食物的價格，以方便結帳，因為夥計只要一看碗碟的樣子就知道所盛食物的價格了。當顧客喊出「埋單」後，夥計便會前來「執埋」（分類清點）餐具，通過心算或筆算，很快就能「開單」（把消費總額寫在小單據上），然後讓顧客拿著單據到櫃檯付款。

將「執埋」與「開單」合稱為「埋單」後，「埋單」這個詞便被當作「結帳付款」了，後來還引申出「承擔責任」的意思，如：「政治腐敗造成的經濟蕭條，由誰埋單？」

至於「買單」這個詞在廣州方言中則是「交錢取提貨單」的意思。上個世紀70年代前後，中國為了避免入境人士隨身攜帶糧、油、彩電、洗衣機等的不便，港澳和國外一些商號開辦了「交錢取提貨單」的服務，也就是在中國境內指定地點提貨的服務，例如「香港買單，廣州提貨」等。而到了上世紀末，隨著中國經濟的迅猛發 展，則出現了像「深圳買單，香港提貨」之類的服務。

可見，「埋單」和「買單」在廣東話裡是兩個意義不同的詞語。不過，在普通話裡，這兩個詞很明顯地已經被混淆使用了。

中國出版的《現代漢語詞典》（2002年增補本）已經收錄了這兩個詞。在「埋單」詞條下說：「〈方〉在飯館用餐後結帳付款，現也用於其他娛樂性消費。原為粵語，傳入北方話地區後也說買單。」；而「買單」的解釋則有兩個：一為：「金融市場作為買進憑證的單據。」、二為：「見埋單」。因此，普通話裡已經將「埋單」與「買單」看做是一對異形詞。或許是從詞源的角度考慮，《現代漢語詞典》把「埋單」視為正條，而將「買單」列為副條。

《現代漢語規範詞典》主編李行健認為，「埋單」是指主人在請客吃飯要結束的時候，服務員將帳單正面朝下放在主人面前，意為不方便讓客人看到帳單數額，便把帳單埋著，這種習俗目前在部分地區還保留著。但用「買單」也說得過去，它可以理解為「付錢買這個帳單」。

中國地大物博，充滿了許多不同的方言，唯有將方言裡的文字遵循詞彙規範化裡「必要性、普遍性、明確性」的原則，做合理的改動，讓方言詞彙以大眾能接受的形式匯入普通話語海之中，才不會讓方言落入「死文字」的窠臼裡。

因此，即使「買單」並非此詞的原始面貌，但是因為「買單」比「埋單」更容易讓一般人理解，也就是說，它符合了中國人「望文生義」的習慣，體現了漢語思維的「具象性」特點，所以「買單」的使用頻率勢必會遠遠領先「埋單」。這是文化的自然演進，沒有對錯是非可言。